３月もあと残すところ１日。こんなタイミングでスミレの花を見つけた。
我が家では特に自分で植えた訳ではない。いわば庭に生えている山野草。まかり間違えれば雑草の部類なのだ。しかし、スミレだけは春に顔を出しても抜いて、捨ててしまうことはない。花が咲き終わるまで大事にされる。本来は陽当たりを好むらしいのだが、我が家のスミレのエリアは半日陰。ちょっと遠慮気味に育っているのもスミレらしい。
スミレの語源は大工道具の「墨壺」に似ているからという。今も大工さんが墨壺を使っているのか定かではないが、子供の頃にはよく見た記憶がある。「墨壺」を古くは「すみいれつぼ」と呼び、この「すみいれつぼ」が短縮して「すみいれ」から「すみれ」になったとよく言われるが、「墨壺」からは想像できない素敵な名前だと思う。

３月も残すところあと２日。寒くなったり暑くなったり、季節の境目はお天気の神様も難しい舵とりで苦労する。
冬場に枝が枯れているのかと思わせるほど、ちょっと干からびた姿を見せるアジサイ。３月の後半になって急激に元気を取り戻し、枝の先々から元気な葉が顔を出した。６月になると立派な花を咲かせる予定だから残り２ヶ月の準備態勢に入った。
毎年悩むのは花が咲いた後の剪定。伸び放題にしておくと止めどもなく背丈が伸びてしまう。かと言って伸びた枝をカットしすぎると、翌年の花付きが悪く寂しいアジサイになってしまう。出来ればコンパクトで花が沢山咲くアジサイにしたいのだが、素人ガーディナーがない頭をフル活用。

我が家では冬場に黄色い花が咲く木が２本ある。一つは蝋梅。落葉の後に黄色の蝋細工のような花が咲く。続いて葉が出る前に黄色い花を咲かせるサンシュウユの木。３月初めに黄色い花が咲きだしたので咲き始めをアップした。その後、花は咲き続け今まさに満開。サンシュウユの花は小花が３０個ほど集まり、直径２～３ｃｍほどの小さな花房（散形花序）を作っている。梅やマンサクが咲くよりちょっと遅い。面白いのは色々な別名を持っている。葉が出る前に黄色い花を咲かせるため、「春黄金花」とも呼ばれ、秋になってグミに似た赤い実を付け珊瑚のように見えるので「アキサンゴ」とも呼ばれる。
更に若い枝の樹皮が薄く剥がれて琥珀のように日光に映えると言われ庭園樹として好まれている。地味な庭園樹だけれど、果実は漢方に使われ、滋養強壮や鎮静作用、利尿作用、疲労回復に効果があるのだそうだ。果実酒やジャム、シロップにも加工できるというから食べられる実がなる木として大事の育ててみたい。