今年大活躍をした酔芙蓉、カンナそしてジンジャーがお役目を終了し、セピア色になって寒空に晒されている。
カンナとジンジャーは１ｍを越えるほど育った。２つとも長い大きな葉が枯れて茎に絡まって風に揺れている。このままにしておいても特に問題はなさそうなのだが、夏場、頑張ってそのまま枯れていく姿を見ているのは忍びない。すぐ隣には３ｍにもなった酔芙蓉がすべての葉を落とし、茎だけ元気そうに伸びている。暫く、このままの状態にしておこうと思ったが、やがて霜が下りると枯れてしまう。そして、来年になるとまた新しい芽が出て。２０２５年の枝が伸びる。
そこで、思い切ってカンナ、ジンジャーそして酔芙蓉を根元から刈って、新しい年に向けた準備スタート。今年もあと１日で終わる。
年の初めには色々と１年間の目標を立てたものの、なかなか思った通りには行かなかった。しかし、何はともあれ、大病だけは避けられたのを良しとしよう。

庭の周囲にある椿の木。それぞれの枝に丸い可愛い蕾が目立つようになった。
普通、椿の開花期は１月～２月。ところが白椿はいつも早めに花を咲かせる。何という種類かは分からないが、１２月半ばには既に木の陰に咲いていたらしい。初めて花を見つけた時には既にその横に花の先端が枯れ、咲き終わりの花が一つあった。この白い椿は鳥たちにとっても隠れ家として最適らしく、朝から何種類かの小鳥たちが葉の陰で鳴いている。小さなメジロらしい鳥は花びらの蜜を時々吸っている。この白椿が咲きだすと周囲にある椿が順番に咲きだす。
春はもうすぐやってくる。

蝋梅があまりにも巨大になり、枝がまるでパズルのように絡み合い、風通しも最悪だと考え、ダイナミックな剪定をした。（下段右）
ちょっと寂しそうにはなったが、風通しの良い環境での再出発を始めた。そろそろ花が咲く時期だと覗いていたら、案の定、蝋梅の花が一斉に咲きだした。
このところ上空の寒気のせいか葉山の温度も一桁台が多い。その空気の中で蝋梅の黄色い花が光り輝いている。蝋梅の花びらは厚く、そして蝋引きでもされているのかと思わせるほど、しっかりしている。蝋梅を見る度に寒さには負けまいという姿が何とも頼もしい。
枝を切り過ぎて昨年の姿から比べるとちょっと貧相だが、来年にはまた元気な姿で登場してくれる筈だ。