

家の入口に植えてあるヤマブキの花が満開になった。
元々は山地に生える落葉低木なのだが、我が家に育っているのはヤエヤマブキ。ヤエヤマブキは園芸品種だ。
ヤマブキが咲くと馬鹿の一つ覚えのように太田道灌を思い出す。
道灌が部下と狩に行き、大雨に降られる。農家で蓑を借りようと訪ねると農家の娘がヤマブキの花を一つ差し出す。蓑を借りたいのに花を差し出した娘に憤慨して城に帰る。そして、古老にその話をすると、古老が「七重八重花は咲けども山吹の実の一つだに無きぞ悲しき」という平安時代の古歌を引いて、「蓑」と「実の」を懸けていることを説明する。それを聞いた太田道灌が自分の知識のなさを恥じ、その後、歌を熱心に取り組むきっかけになったという逸話が残る。
植物図鑑を見てみると、太田道灌の話に出てくるヤマブキはヤエヤマブキだと書かれている。その理由は雄蕊が弁化して、雌蕊も退化しているので、果実が出来ない種類のものだとある。こんな古い時代に園芸種だったのだろうか?