今年の春、ダイヤモンドプリンセス号で発症した新型コロナウイルス患者をいち早く受け入れた葉山ハートセンターは僕が通っている病院の一つ。循環器系を診てもらっている。その病院からＤＭが届いた。特に結果待ちをしていた訳ではないので、何かな？・・・と思いながら封を開けようとしたら、裏面にご覧のようなメッセージシールが貼ってあった。患者さんに送る中身一つでも新型コロナウイルスに感染しないように配慮している姿勢が表れていた。
中身は健診業務（人間ドック・検診）再開のお知らせだった。併せて自費診療ＰＣＲ検査も開始した案内が入っていた。今のところ外出は徹底的に自粛しているので、ＰＣＲ検査をやりたいとは思わないが、初めて新型コロナウイルスに関係する情報が身近に感じられたのでとても心強く感じた。
新型コロナイウルス禍になってからも、普段通院している病院に時々行っているが、病院によって実に対処方法が違う。患者側からみればできれば今の時期には病院に行きたくない。勇気を出して行くのだから安心感を与えてくれる病院ほど、信頼がおける病院になる。

綿の木をプレゼントしてくれた後輩さんが一緒に、こんな面白い多肉植物を持ってきてくれた。
多肉が大好きな方だったらきっと知っていると思うが、僕は見たことはあるが名前までは知らなかった。聞いても簡単には覚えられない植物なので、気を利かせてくれてメモをつけてくれた。
Ｂｉｚａｒｒｅ　Ｐｌａｎｔｓ（珍しい植物）　ハオルチア　十二巻　アテヌアータ
（Ｈａｗｏｒｔｈｉａ　Ａｔｔｅｎｕａｔｅ）まあまあ難しそうな名前だ。
多肉はほんの少しだが家内が育てているので、担当者は家内に決まった。
この植物はもともと南アフリカ原産。直射日光と雨が苦手。日がよく当たらないと育たないという植物は多いが、苦手だとうので少し安心した。雨が嫌いだというから必然的に家の中で育てることになる。
夏と冬には成長がストップして春と秋にゆっくりとしたスピードで成長するという。それにしても名前が実に不思議だ。最近は多肉植物が相変わらず人気がある。園芸売り場のスペースの取り方が如実に物語っている。小さくて可愛く、日当たりが多少悪くても育てられるというのが魅力でもありそう。

その昔、一緒にハワイアンバンドの音合わせをした仲間で高等学校の後輩さんから久しぶりに連絡があり、もし興味があったら綿の木をプレゼントしてくれるという。好奇心旺盛な僕はすぐさまお願いをした。昨日のノボタンを育てるきっかけは同級生そして今日は後輩だ。昔は綿の布団しかなかったが最近は羽毛や化学繊維に取って替わられ存在感が薄くなってしまった。でも今は全く別の楽しみ方がありそう。
梅雨なのに大雨警報が発令された翌日、横浜から奥さまと一緒に車で運んできてくれた。聞けば奥さまがどこかでいただいた物を育てていて、その中の一つ。２鉢あって、一つは初めから鉢植えにした物、そしてもう一つは地植えにしていた物を鉢に植え替えて届けてくれた。
育て方を簡単に伺ったが、失敗しないようにネットで調べてみた。綿の木で探しただけで沢山の情報が載っていたが、ＮＨＫの趣味の園芸をチェック。もともとは多年草なのだが、１年草として育てるらしい。暑さには強いらしいのだが、耐寒性は弱い。花は７月～１１月が鑑賞期間になっている。ハイビスカスに似た黄色の花が咲きそう。花が萎んでから１か月ほどで果実が割れてコットンボールが登場するらしい。それが白だけではなく色々な色があるというから何色の物が出てくるかこれは楽しそう。