寒気団が日本の上空にやって来たから、朝晩の気温がいきなり下がった。こういう時は鍋料理がよく似会う。
さて今晩は何の鍋にしようかなと考えてみたくなる。写真の鍋は人間には食べられない鍋。庭の片隅にある小鳥の水飲み場に初氷がはった。もともとこの水のみ場はヨットで使ってたティファールの大きな鍋を活用したもの。
余りにも寒いのできっと氷がはるのではと思ったら、案の定、鍋に氷がはった。このままテーブルの上に出してもあまり違和感がない。但し、このお鍋の具は石ころともみじだけ。出汁はなし。
薄らと氷がはっているお陰でまるでコラーゲンたっぷりの鍋料理に見える。薄氷だったので１時間もしないうちに氷が解けて元の水のみ場に戻った。
まだ、小鳥たちが水を飲みに来たり、水浴びをした様子は見たことがない。冬を越し、春になったら気が付いて利用してくれるのをひたすら待つしかない。

クリスマスも秒読み。人が集まる場所には豪華なクリスマスツリーが林立している。その昔はクリスマスカラーはグリーンとレッドに決まっていたが最近はすっかりバリエーションが広がった。
横浜駅東口スカイビルの吹き抜けには雪が積もった可愛らしいツリーが飾られている。どこを歩いてもクリスマスムードが溢れかえり、すれ違う人たちも何気に元気が良い。僕は単純動物だから元気の良い人たちに囲まれると、自分も不思議と元気になる。考えてみれば若い時にはクリスマスの方に力が入ったが、最近はロマンチックなクリスマスはまるで縁がなく忘年会に力が入る。
その忘年会もいよいよ終盤。１年間いろいろお付き合いしてきた方々とついついその気になって忘年会の回数が増える。
その昔は考えられなかったことだが、アルコール付の会は暗くなってというコンセプトだったものが最近は完全に崩れて、お昼の忘年会が定番になった。
今回の忘年会も真昼間。でも真面目にこの１年間を振り返った。
今年は僕は大きな節目になった。そのトップは１４年間持っていた愛艇「あうん」を手放したこと。まだまだ体力はあると思っているのでヨットに乗ることはできると思うのだが、家族を含めて周囲の人たちからちらちらと心配の声が聞こえるようになった。人様から心配されるということは大変ありがたいことだ。自分の賞味期限のうちにけじめがつけられたことが今年の一番の収穫だった。忘年会をステップにして新たなスタートを誓い合って散会した。

月々２回開催されるお魚の料理教室「あじの会」だが、最近また会場の確保が難しく、月１回のペースになってしまった。公共施設故、独り占めする訳にはいかないから致し方ない。
今年最後の教室が終わった。１２月はたった１回。いつも１２月はカニが教材に出てくる。今年はどうかな・・・・と多少期待していたら、予想通りカニになった。最近はカニが相当高値で商売されている。以前はロシア産などが日本に輸入されていたらしいが中国の需要が極端に多くなり、日本に入って来るのはカナダ産だけだそうだ。当然ながら需要と供給のバランスが崩れお値段も高値が続いている。先生も相当無理をしてカナダ産のズワイガニを確保してきてくれた。既にボイルされているので、すぐ食べられる。
カニが教材になると、いかに食べやすくするかがコツ。今回もすぐ食べられるように包丁を入れた。
カニの他にいわし、かながしら（ほうぼうに似ている）、いしもち、かれいを三枚に開いてお刺身にして付け合わせにした。中段中央の貝は三浦半島では「沖あさり」と呼んでいる代物。蛤のように大きな貝だが、船底に付着して世界中を動き回っている貝だそうだ。時期が来ると船から落下して砂浜で育つらしい。「沖あさり」などと言われるくらいだから、普通の貝より沖合で採れるのだと思う。「沖あさり」は焼いて食べた。
今年最後の授業になったので料理風景と参加者の集合写真を載せた。
後列右から６番目が先生。