葉山は海と山のある保養地として栄えてきた。だから昔は知名人の別荘や大企業の保養所が沢山あった。時代と共に少しずつ減って、今では余り目立たなくなってしまった。
先日、高校時代の親友が旧東伏見宮別邸でチャリティースピーチをするというので仲間たちと応援に行った。
国道１３４号線に面して小学校、消防署、少し引っ込んで町役場などが並ぶ葉山の目貫道路に昔から有名な「あけの星幼稚園」がある。
年中、園の前は通過しているのだが、幼稚園には縁が無くなってしまった身ゆえいつも素通りしていた。
今回のスピーチ会場はその幼稚園の奥の庭に建っている旧東伏見宮別邸。通りからは見えにくかったので知らなかったが大正３年に出来たというから１０２歳。白い大きな２階建ての建物。２階建てと言っても１階の高さが今の住宅と比べたら２倍はあるから高さから言ったら４階建てに匹敵する。現在はあけの星幼稚園（イエズス会孝女会修道院）が管理しているが歴史あるこの建物を後世に残そうと頑張っている。今回のスピーチもその資金集めのものだった。シスターヨランダさんの案内で１０２歳の建物の中を見せてもらった。寄木の床、照明器具、屋上に通じる周り階段などなどコロニアル風の素敵な別邸だった。

花びらの折り目にピンク色のインクをたらしたら多分こんな姿になるのではないかと思うほど、手作り感がある花。どの花もきちんと同じ形をしている。今年の春にスーパーの花売り場の片隅に追いやられた姿で置かれていた小さな苗を１つだけ買ってきた。池の淵に植えたものの、２、３輪の花を咲かせて埃まみれになっていた。せっかく買ったのに今年はこれでお終いかと思われた。
ところが植物というものは実に不思議で、期待をしていないのに急に勢いよくなる種類もある。
すっかり諦めていたら見る見る間に緑の葉が増えてきたと思ったら、今度は白地に５等分の赤紫色の線が引かれたペンタゴンが花盛り。この５角形の花は目立つし、元気をもらえる花だ。
小さな名札にはスーパーチュニアビスタという名前がついていた。よくよく調べてみると南アメリカ産でペチュニアの進化したもの。ブルー、ピンク、白いシルバーベリーなどカラフルな種類があることが判明。
来年は意識して植えたら花の絨毯が出来る。

サークルの周りに蒔いたひまわりの種も次から次に花が咲き、東の空を仰いでいる。余り背が高くない種類なので雨風対策の補強棒がいらないので助かる。ひまわりは一応、夢に描いた姿になった。西伊豆に通っていた時に土肥の南側にある八木沢の周辺には向日葵畑があって、時期になると広大な畑に我が家と全く同じ種類の向日葵が植えてあり、花が咲いたときに車を停めて撮影したことが何度かある。隙間なく植えられた向日葵で黄色い花が顔を突き合わすように咲いていたイメージが強く、我が家の向日葵はちょっと空間が多すぎるのか。考えてみればあの畑は鳥の餌を作るための畑か花やさんに卸すための畑だったのかもしれないとふと思った。
向日葵の真ん中に位置するミニトマトも次から次に赤くなり、採らないと地面に落ちてしまう。こまめに摘み取るようにしてはいるが、収穫できる数が僅かなので、ご覧のように籠に入れられて大事に扱われている。写真を撮ったらミニトマトが宝石のように見える。