椿より少し早めに咲く山茶花が家の周りに咲いている。山茶花は椿に似ているが椿と比べるといくつか違いがある。友人の善さんが山茶花の話題が出るたびに椿との違いがよく分からないという。
実は僕も殆ど分かっていない。少しでも疑問に応えるべく調べてみたら、いくつかのポイントがあった。
①　椿に比べ咲く時期が早く、幹や枝がほっそりしている。
②　葉が小さい。
③　花弁が５個
④　花が終わると椿は丸ごと落ちるが、山茶花は花弁がパラパラと落ちる。
⑤　椿の雄しべは下半分がくっついて筒状になっているのに対し、山茶花は１本ずつ離れている。
➅　果実は椿より小さい。
花の違いを調べるのも簡単ではないようだ。江戸時代から多くの園芸種の改良が進められてきていて、特に寒椿との違いは微妙だそうだ。今の時期、椿と山茶花の違いを見るには絶好のチャンス。是非、お試しあれ。
そしてもう一つ「かえるおばさん」のコメントで香りが７つ目に加わりました。

庭の椿の木に蕾が沢山ついている。日増しに大きくなってきて晴れの舞台の準備中。
今年も残り少なくなったことを知らせてくれるかの様に藪椿とこの絞りの椿が咲いた。
時期的にはちょっと早すぎ。いつもだと１２月から１月にかけて花盛りになるのだが、気候温暖化のせいか早々と花を披露してくれた。特に手入れをした覚えはないのだがこの木には４種類の花が順番に咲く。ピンク、赤、白、白とピンクのツートンカラー。
僕はこの絞りの花がお菓子のようなので結構気に入っている。

最近の日没は時間が早い。４時半になるとかなり暗くなる。曇天の時などは４時でも暗くなってしまう。今回は暗くなる前に港に戻った。水タンクに水の補給をしたかったのと、出航前に発見した毛虫の糞を水で流したい。
「あうん」の水タンクは左右のセティーバース（キャビンにある寝床を兼ねた長椅子）の下に７５リットルのタンクがある。２つのタンクで１５０リットル。更に補助タンクを積んでいるので２００リットル近い水がある。貴重な水だから大事にとっておきたいと思うが、使わないで置いておくとタンクの中がかえって汚れてしまう。そのために「あうん」では可能な限り水を使って回すようにしている。既に片方のタンクは空になっていて、もう片方も使っていたので１００リットル近く補給した。
水の補給は善さんがやり、デッキの毛虫の糞は優さんが裸足になって洗い流した。
暗くなる前に定位置に戻したが、完璧に掃除をした筈の毛虫や糞をまたまたデッキで見つけてしまい優さんもがっくり。当分の間、毛虫との戦いか？
それにしても一体どのようにして毛虫が「あうん」に乗ったのだろう？